​キャニトラ

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1日目、グランドキャニオンへの道中は「ルート66と世界遺産グランドキャニオン（日帰り）」ツアーの車輌に乗ってグランドキャニオン国立公園サウスリムを目指します。片道450kmの壮大なアメリカの道を南西部ならではの景色を楽しみながらドライブします。

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道中ではルート66の町「セリグマン」に立ち寄ります。セリグマンはかつての国道ルート66がアメリカの大動脈として活躍していた時代の雰囲気をそのまま残す素敵な町です。アリゾナ州の田舎町で心優しい人たちの笑顔に触れながらかつての西部開拓時代に思いを馳せる時間は至福そのもの。町の裏には大陸横断鉄道の線路が走っているので、タイミングによっては鉄道の汽笛と車輪の音が町に響き渡るのを耳にできるかもしれません。

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グランドキャニオン国立公園に到着したら日帰りツアーの車とはここでお別れ、いよいよ皆さんとアダムだけの壮大なハイキングの旅が始まります！

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初日のハイキングは「サウスカイバブトレイル」を5時間ほど歩きます。このトレイルはグランドキャニオンのサウスリム（南壁）とノースリム（北壁）を結んでいる大変長いトレイルなのですが、その中で谷底を挟んだ南側をサウスカイバブトレイル、北側をノースカイバブトレイルと呼びます。サウスカイバブトレイルには「Ooh Aah Point（ウーアーポイント）」、「Skeleton Point（スケルトンポイント）」、「Ceder Ridge（シーダーリッジ）」など目印になるポイントがいくつもあります。一歩一歩谷を下るたびに周りの地層の色や目の前に広がる景色が刻々と変わり、それまで見下ろしていた渓谷の壁を徐々に見上げるようになるとその世界と見え方が全く違うのだということに驚かされます。過酷な道ですが、しばらく岩肌を楽しみながら歩いていたかと思ったら急に開ける景色に思わず簡単の声が漏れ、ウーアーポイントではその絶景に思わず「Ooh....Aah.....」とため息が出ることでしょう。

ハイキングを歩ききったご褒美は、ヤキポイントからの夕日です。ヤキポイントはグランドキャニオン国立公園の中でも屈指の夕日・朝日ポイントとされていて、翌日歩くブライトエンジェルトレイルの方向に沈む夕日を眺めながら眠りにつく渓谷を見守ります。太陽が沈んだら1日目はおしまいです。ホテルでゆっくりと体を癒します。

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2日目は早起きをしてブライトエンジェルトレイルへと向かい、白々と明け始める空と刻一刻と色を変えるグランドキャニオンとのコントラストの中で1日をスタートします。この日のハイキングは約6時間です。

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かつて先住民のハバスパイ族が交易ルートとして道を作り、19世紀末にラルフ・キャメロンという男性が観光用ルートとしてコロラド川までの道を整えたという歴史のあるブライトエンジェルトレイルは、渓谷の上から先住民の農地「インディアンガーデン」、そして谷底のコロラド川を結ぶ全長約15kmの壮大なトレイルです。このツアーでは谷底のコロラド川まで行くことはできませんが、絶景続きの道は10分だけでも良いから下りて欲しいと誰もが口を揃える素晴らしいトレイルで、そこを地層や植生の変化と向き合いつつ風景の移り変わりを楽しみながら歩く6時間はここでしか味わえない経験です。

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ブライトエンジェルトレイルは渓谷の上（スタート＆ゴール地点）に近づけば近づくほど道の角度が急になり、また標高が上がるため空気が薄く、トレッキングも最後が一番の難所になります。もうダメだ・・・と思った瞬間にゴールがやってくるイメージですので過酷な登りですが、その分の達成感が素晴らしいです。トレイルを登りきり、歩いてきた道を振り返ると自分の足跡がそこに残っているようで、思わず自分を褒めてあげたい気分になります。

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​ブライトエンジェルトレイルを歩ききったら国立公園内のロッジホテル「マズウィックロッジ」で昼食をとります。たっぷり食べてお腹いっぱいになったら、トレッキングの余韻を胸に、一路ラスベガスへと帰ります。